CANAL DE PANAMÁ
El canal de Panamá es la vía de navegación interoceánica que atraviesa el istmo de Panamá en América Central y conecta al mar Caribe y el Océano Atlántico con el Océano Pacífico.
El canal de Panamá atraviesa el istmo de Panamá en su punto más estrecho y utiliza un sistema de esclusas para elevar y bajar los barcos a diferentes niveles. Las esclusas se llenan de agua para elevar los barcos hasta 26 metros sobre el nivel del mar, y luego son conducidos al lago Gatún, el punto más ancho del canal. Después de salir del lago Gatún, los barcos descienden a través de otro conjunto de esclusas hasta llegar al otro lado del canal.
El canal de Panamá se cruza en aproximadamente 9 horas, lo que reduce drásticamente los tiempos de navegación, ya que antes de su construcción los barcos debían navegar hasta el estrecho de Magallanes, en el extremo sur de América, para cruzar del océano Atlántico al Pacífico. El canal tiene una longitud de 77 km. Conecta los puertos de Balboa, en las costas del océano Pacífico, y de Cristóbal, en el mar Caribe. En el interior del canal cada esclusa tiene una longitud de 305 metros, un ancho de 33,5 metros y una profundidad de 25,9 metros.
El istmo de Panamá era usado ya por los pueblos originarios precolombinos para transitar entre un océano y otro, y los españoles aprendieron esa ruta durante la conquista.
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